하긴 이글스가 누구인가? 1970년대 최고의 인기를 누리며 가장  미국적인 밴드로 미국인들에게 가장 많은 사랑을 받았던 밴드가 아닌가? 이들이 1976년 발표했던 앨범⌜Hotel California⌟는 1970년대를 대표하는 명반으로 꼽히고 있고 이들의 히트곡 모음집인⌜The Greatest Hits Volume 1⌟은 마이클 잭슨의 전설적인 앨범⌜Thriller⌟를 제치고 역사상 가장 많이 팔린 앨범으로 기록되고 있을 정도로 말이다.

1979년 이글스의 마지막 정규 앨범인⌜The Long Run⌟이발표되었다. 그리고 1980년에 발매된 라이브 앨범⌜Eagles Live⌟이후 사실상의 해체 상태에 들어갔던 이글스는 1982년 5월 마침내 공식적인 해체를 선언하고 무대에서 퇴장했다.

1989년 LA의 한 콘서트 무대에서 재결합의 가능성을 보여준 이글스는 해체된 지 14년만인 1994년 마침내 재결성 투어를 단행하며 화려하게 복귀했다. 1995년까지 계속된 재결성 투어는 200만명이 넘는 관객을 동원 했으며 공연 수익 또한 1억3,500만 달러라는 천문학적인 액수에 달해 식지 않는 이글스의 인기를 실감케했다.

14년 만에 발표된 이글스의 새 앨범⌜Hell Freezes Over⌟는 재결성 투어의 출발점이 되었던 1994년의 M-TV 언플러그드 공연 실황과 4곡의 신곡을 담고 있는데 앨범에 수록된 이들의 대표곡⌜Hotel California⌟의 언플러그드 버전은 새로운 감동을 선사했다. 이글스가 돌아왔다. 미국이 환호했다. 전 세계의 팝 팬들이 기뻐했다.

ⓒ 김천신문

앨범의 제목이⌜Hell Freezes Over⌟가 된 사연이 또 재미있다. 해체될 당시 이글스는 멤버들간의 감정의 골이 깊었나 보다. 이글스가 공식적으로 해체된 직후인 1982년 어느 인터뷰에서 돈 헨리(Don Henley)는 재결합 가는성을 묻는 질문에 ‘Not untill hell freezes over’ 라고 답했다. 지옥이 얼어붙는다니... 절대로 재결합할 가능성이 업다는 얘기였겠지, 그랬던 이글스가 14년 만에 돌아와 발표한 앨범의 제목이⌜Hell Freezes Over⌟였으니 최소한 이들의 마음속에 있던 지옥은 1994년 11월 8일, 얼어붙어 사라진 것일까?