갑자기 10여 미터 떨어진 곳에서 “야, 이렇게 쏟으면 어쩌란 말이야”라는 여자 아이의 짜증이 가득한 목소리가 들렸다. 남자 아이가 음료수를 쏟아서 휠체어를 탄 여자 아이의 옷과 무릎을 덮은 담요가 젖고 바닥에도 물기가 흥건했다. 말을 한 것으로 봐서 여자 아이는 누나인 것 같고 남자 아이는 동생인 것 같았다. 그 와중에 동생이 들고 있던 유리 음료수병을 바닥에 떨어뜨려 깨고 말았다. 동생은 어쩔 줄 몰라 하고 누나는 계속 짜증을 냈다. 병원의 고단한 일정에 빵을 먹거나 음료수를 마시거나 쉬고 있던 사람들은 그저 멀거니 보기만 했다. 메고 간 가방을 뒤졌다. 양치도구, 우산, 필통, 책, 마스크, 빗, 수건, 그 중에 화장지도 있었다. 재빨리 아이들 곁으로 가서 여자 아이의 옷과 담요의 물기를 닦고 바닥의 물기도 훔쳤다.

사람들이 가장 많이 사용하는 새해 인사는 “복 많이 받으세요.”이다. 그 다음은 “건강하세요.”로 이어진다. 복을 받는다는 것을 굳이 한자로 표현하자면 수복(受福)이다. 수복은 상대방으로 대상이 한정되어 있다. 그래서 새해 인사를 수복(受福) 대신에 조복(造福)으로 했으면 좋겠다. 내가 복을 짓는 것은 나에게도 복이 되지만 상대방도 내 복을 함께 받는 것이다. 앞에서 예로 든 두 가지는 조복이다. 복을 만든 나도 복을 받고 상대방인 주유소에서 만난 60대 운전자나 병원에서 만난 남매도 복을 받는다.

“말 한 마디로 천 냥 빚도 갚는다.”라거나 “말 한 마디에 뺨이 석 대”라는 속담이 있다. 모처럼 만난 친구에게 “친구야, 너 많이 늙었구나.”라고 한다면 내 복과 친구의 복을 동시에 걷어차게 되고 두고두고 어색한 감정을 갖게 한다. 반대로 “친구야, 자네는 옛날 그대로네.”라고 한다면 설령 그 친구가 세월의 흔적을 고스란히 가지고 있더라도 얼마나 기분이 좋은 말인가? 말을 하는 나도 말을 듣는 친구도 함께 복을 만드는 것이다. 대인 관계에서 좋은 말은 조복의 지름길이다.

그리고 내 건강을 지키는 것은 아주 좋은 조복이다. 남녀노소를 불문하고 자신이 건강하면 자기 자신이 복을 받는 것이다. 하고 싶은 일을 할 수 있는 첫 번째 요인이 건강이다. 내가 건강하면 배우자나 자손들에게도 복을 주는 것이다. 건강한 몸에는 건전한 마음이 자리 잡는다. 흔히 “긴 병 끝에 효자 없다.”고 한다. “건강을 잃으면 다 잃는다.”라고도 한다. 건강을 잃으면 조복도 없다. 세상의 모든 이들의 하루하루가 조복하는 참 좋은 날이길 소망한다.