환경부 산하 국립낙동강생물자원관(관장 유호)은 담수식물인 개구리자리(Ranunculus sceleratus L.)의 추출물이 세포의 포도당 흡수*를 증가시키는 효능이 있음을 발견했다고 밝혔다.
* 당뇨병은 혈액의 포도당이 세포내로 흡수되지 못해 혈당이 증가되어 야기되는 질병임. 따라서 세포내 포도당 흡수능 증가는 혈당을 낮출 수 있어 당뇨병 치료제 개발에 중요한 지표임

개구리자리는 개울가, 습지 등에 자라며 우리나라 중부 이남에 분포하며 ‘습바구지’, ‘구룡초’, ‘석룡예’ 등으로도 불린다. 중약대사전에 의하면 결핵, 말라리아, 하지궤양을 치료하는데 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

국립낙동강생물자원관 연구진은 국내 담수환경에 서식하는 식물을 대상으로 기능성 소재 연구에 주력해 왔으며, 올해 개구리자리의 항당뇨 유용성을 처음으로 발견했다. 개구리자리 에탄올 추출물을 세포에 50 μg/mL 처리했을 때 포도당 흡수능이 37% 증가하는 것을 확인했다.

연구진은 이러한 결과를 바탕으로 8월 말에 관련 특허를 출원*했으며, 추가적인 항당뇨 메커니즘 규명을 위해 유효물질 분리 및 비임상 연구를 계획하고 있다.
* 개구리자리 추출물을 이용한 항당뇨 조성물(출원번호 제10-2023-0110678)

여진동 국립낙동강생물자원관 동식물연구실장은 “담수식물의 새로운 가치를 발굴하기 위해 그간 알려지지 않은 담수식물의 유용성 정보를 지속적으로 확보할 계획이다”라고 밝혔다.