“너 여기가 어디라고 여기까지 왔느냐.” … 중략 … “할 수 없구나. 여기까지 찾아왔으니까 주지 스님께 말씀드릴 수밖에 ….” 당시의 직지사 주지는 김봉률 씨였다. 그분은 크지도 작지도 않은 키에 온후한 얼굴을 하고 있었다. 어머니는 김봉률 주지 스님께 나와의 관계를 설명했고, 도움을 청했다. 김봉률 스님은 언젠가의 만공 스님처럼 나를 떠맡았다.
“일엽 스님은 지금 선방에서 수도 정진 중이시다. 너를 돌보아 주실 입장이 아니니라. 네가 직지사에 머무는 동안 내가 어머니 대신을 해주겠다, 나를 따라오너라.”

중학교 2년생인 김태신이 1938년 여름 직지사에서 어머니 일엽 스님과 해후한 장면이다(김태신, 회고록 『라훌라의 사모곡』). 속세에 버려두고 온 자식이, 남몰래 성장해 수덕사로 찾아오자 “나를 어머니라 부르지 말고, 스님이라 부르라.”며 야멸차게 모자의 인연을 거절했던 여인. 직지사로 피해 있었는데 어떻게 알고 아들이 거듭 찾아오자 김봉률 주지에게 양아들로 맡기는 광경이다.