ⓒ 김천신문

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배 시장은 “취임 후 지난 100일은 김천의 미래를 어떻게 설계할 것인가를 놓고, 민심의 목소리에 깊이 귀를 기울인 시간이었다”고 밝혔다. 이어 “시정의 본질은 시민의 일상과 가장 가까운 곳에서 문제를 듣고, 해답을 찾는 데 있다”며 현장 중심 행정의 중요성을 강조했다.

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간담회에서는 △차별화된 지역 관광 활성화 방안 △생활인구 증가대책 △경쟁력 있는 공직사회 조성 △1조원 신사업 발굴 프로젝트 추진 △혁신도시 활성화, 도시재생사업 △SRF문제 대책 △교육발전특구, 명품교육도시 조성 등에 대한 다양한 질의가 쏟아졌으며, 이에 대해 배 시장은 구체적인 사례와 계획을 들어 진중하게 답변했다.

인구절벽은 더 이상 먼 미래의 문제가 아니라 지금 우리가 직면한 현실이므로 특히 지방 중소도시는 고령화와 청년층 유출이라는 이중고를 겪고 있으며, 김천도 예외가 아닙니다.
그래서 공약사업 11대 분야 중 가장 먼저 “생활인구 확대”를 핵심 과제로 제시했습니다.
생활인구란?
단순히 주소를 둔 ‘상주인구’만을 의미하는 것이 아니고 지역에 일정 시간 이상 머무르며 생활하고 소비하고 활동하는 모든 사람을 포괄하는 개념입니다.
즉, ‘찾아오는 사람’을 늘리고 ‘머무는 시간’을 늘리는 것이 관건이므로 이를 위해 김천시는 다음과 같은 전략을 중점 추진하고 있습니다.

첫째, 스포츠 마케팅을 통한 방문객 유입 확대하고 있습니다.
김천시는 전국 중소도시 중 유일하게 2개의 프로구단을 보유한 도시이자, 최고 수준의 종합스포츠타운을 보유하고 있습니다.
이 인프라를 기반으로 전국 단위의 각종 스포츠 대회를 지속적으로 유치하여 연간 20만 명 이상의 선수단과 가족, 관람객이 김천을 찾도록 하겠습니다. 경기만 보고 떠나는 ‘스쳐가는 도시’가 아니라, 체류와 소비가 연결되는 ‘머무는 스포츠도시’로 발전시킬 것입니다.

둘째, 지역 고유의 특색 있는 축제를 전국적인 브랜드 축제로 육성하고 있습니다.
연화지 벚꽃 페스타, 김천김밥축제 등은 이미 시민과 관광객에게 큰 호응을 얻고 있으며, 이를 전국적인 관심을 끄는 콘텐츠로 발전시키겠습니다.

축제는 지역 고유의 매력을 효과적으로 알릴 수 있는 수단일 뿐 아니라, 외부 방문객을 유입하고 지역 상권의 직접적인 소비를 촉진하는 데 있어 매우 강력한 수단입니다.

셋째, 체류형 관광자원 개발을 통한 힐링 도시 조성에 힘쓰고 있습니다.
단순한 당일 관광을 넘어, 이틀 이상 머물고 싶은 김천을 만들기 위해 도심형 정원, 생태·문화 체험 공간, 야간경관 조명 등을 포함한 힐링 인프라를 구축할 예정입니다.
이와 함께 가족 단위 이용객을 위한 숲속야영장, 산림욕장, 국립김천숲체원 조성 등 산림자원을 활용한 관광휴양 시설도 확충해 나가겠습니다.

또한 지역 농특산물과 연계한 라이브커머스, 지역화폐 사용 확대, 로컬푸드 플랫폼 구축 등 ‘디지털 기반 생활인구 확장 전략’도 함께 추진해 생활·경제 활동의 접점을 더욱 넓혀가겠습니다.
인구절벽이라는 구조적 위기 앞에서 김천만의 해법을 정교하고 지속적으로 실행하여, 더 많은 사람이 김천을 생활공간으로 인식하게 만들겠습니다.

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Q3. 시민들은 최근 몇 년간에 걸친 선거관련 소송으로 공무원들의 사기가 많이 떨어져서 책임을 회피하기 위한 소극행정이 될까봐 걱정을 많이하고 있습니다.
7월 1일자로 시장님 취임 이후에 첫 승진인사를 하신 걸로 알고 있습니다. 핵심 공약인 ‘경쟁력 있는 공직사회 조성’을 위해 적극행정 공무원의 승진 기회를 대폭 확대하며 조직 내 사기 진작과 활력 제고가 반드시 필요하다고 생각합니다. 조직문화 개선을 통해 시민에게 신뢰받는 행정, 경쟁력 있는 공직사회 실현을 위한 대책을 말씀해 주십시오.

취임 이후 시정 안정화와 행정 신뢰 회복에 최선을 다하고 있습니다.
공직사회가 바로 서야 시민에게 양질의 행정서비스를 제공할 수 있고, 시정의 지속 가능성과 신뢰도 또한 높아질 수 있다고 믿습니다.
이에 따라 저는 취임 이후‘경쟁력 있는 공직사회 조성’을 위해 다양한 인사제도 개선과 조직문화 혁신 방안을 단계적으로 추진해 왔습니다.
우선, 침체된 조직 분위기를 쇄신하고 역동적인 조직문화를 조성하기 위해 하위직 공무원의 승진 기회 확대를 적극 추진했습니다.

관련 법규를 정비해 7급 이하 공무원 63명을 승진시킴으로써 하위직 공무원들에게 공정하고 투명한 승진 기회를 제공하여 새로운 희망과 동기를 부여하고 있습니다.
이는 단순한 승진을 넘어, 시정 전반의 인사 혁신과 공직 역량 제고의 중요한 기반이 될 것입니다.
지난 6월, 내부 업무 강도와 복잡성을 분석해 격무부서팀을 선발하고, 인센티브를 제공함으로써 격무에 시달리는 직원들이 정당한 평가를 받을 수 있도록 했습니다.
뿐만 아니라, 공무원의 전문성을 강화하고 행정의 품질을 높이기 위해 “전문관 제도”를 도입할 계획입니다.

2026년 상반기부터 시행될 이 제도는, 일정 분야에 일정 기간 이상 경력과 능력을 축적한 직원들이 해당 분야에 지속적으로 근무하면서 전문역량을 강화하고 성과를 축적할 수 있도록 하는 제도입니다.
이를 통해 순환보직 중심의 한계에서 벗어나, 보다 전문적인 행정서비스를 시민들께 제공할 수 있는 여건을 조성하고자 합니다.
아울러, 민간의 전문성과 창의성을 적극적으로 수용하기 위한 임기제 공무원 채용도 지속적으로 확대하고 있습니다.
특정 분야에 대해 실무경험과 전문성을 갖춘 민간 전문가를 행정 현장에 적극 도입함으로써, 시정의 전문성과 대응력을 높이겠습니다.

이러한 개방형 인사운영은 공직사회 내 경쟁을 유도하고, 내부 직원들의 자기계발에도 긍정적인 자극을 줄 것으로 기대하고 있습니다.
앞으로도 '열심히 일하는 공무원이 존중받고, 시민이 신뢰할 수 있는 행정'이라는 원칙을 지키며, 공정하고 투명한 인사운영을 바탕으로 한층 더 경쟁력 있고 활력 있는 공직사회를 만들어 나가겠습니다.

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Q4. 김천의 미래 100년을 담보하는 차세대 신성장 동력사업 발굴을 위한 「1조원 신사업 발굴 프로젝트」의 추진 내용에 대하여 말씀해 주십시오.

1조원 신사업 발굴 프로젝트는 우리 김천의 미래 100년을 담보할 성장 동력이 될 대규모 사업 아이디어를 발굴하고 사업화하기 위해 계획되었습니다.
저는 지난 선거에 후보자로서 시민과의 약속인 공약을 준비하면서 도내 여러 시군이 추진 중인 미래 산업들을 자세히 살펴보게 되었는데, 예상치 못한 현실을 마주하고 큰 충격을 받았습니다.

구미시의 AI, 반도체, 방위 산업, 포항시의 이차전지, 수소 산업, 경주시의 원자력, 미래차 관련 사업 등 수백억 원에서 수조 원에 이르는 대규모 프로젝트가 경북 도내에만 100건도 넘었습니다. 이에 반해, 우리 김천은 혁신도시 공공기관과 연계한 튜닝카, 드론, 스마트 물류 등 미래 전략산업을 육성 중이지만, 기존 산업단지 4단계 조성사업 외에는 이렇다 할 대규모 사업이 없는 실정이었습니다. 이에, 전 직원이 고심하여 제안한 신사업 아이디어 85건에 대해 자체 회의와 전문가의 사전 검토를 거쳐 최종 19건의 프로젝트를 선정하였고 현재는 구체적인 사업화를 위한 연구를 시행 중입니다.

1조원 신사업 발굴 프로젝트의 주요 사업은 원도심 재도약을 위한 평화지구 도시환경 개선 사업 및 평화 첨단 융복합 단지 조성 사업, 철도 중심 특화 도시로 도약하기 위한 EMU 차량 정비기지 유치 및 김천 교통 특화 국가산업단지 조성 사업, 시민의 삶의 질 향상을 위한 어린이 전문 통합의료센터 건립과 김천형 휴양시설 유치 등 하나같이 쉽지 않은 사업들입니다.
하지만, 지금이라도 힘차게 첫발을 내딛어야만 10년 뒤, 30년 뒤, 100년 뒤를 대비할 수 있습니다.

실제로 이번 제21대 대통령 선거에서 현 대통령의 공약에 반영된 5건의 사업* 중에 김천 교통 특화 국가산업단지, 어린이 전문 통합의료센터 건립, 차세대 모빌리티 특구 조성 사업 등은 1조원 신사업 발굴 프로젝트를 통해 도출된 과제들입니다.
향후, 각 사업별 연구용역이 완료되어 대략적인 사업개요가 확정되면 건의 조서를 들고 국회와 중앙부처, 관련 기관 등 찾아갈 수 있는 곳은 모두 방문하여 김천의 미래를 착실히 준비하겠습니다.

*제21대 대선공약 사업(5건)
공 약 내 용
❶ 김천 교통 특화 국가산업단지 조성 지원
- 폐선로를 활용한 고속철도 차량정비기지 및
관련 산업체의 성공적인 유치를 위한 기반, 국가산업단지 조성
❷ 혁신도시 시즌2! 공공기관 추가 이전 추진
- 공공기관 추가 이전을 통한 혁신도시 발전 및 재도약
❸ 차세대 모빌리티 특구 김천! 첨단 산업도시 김천!
- 튜닝카, 드론, 철도, 스마트물류 등
미래 첨단 모빌리티 생태계 구축을 위한 규제 특구 지정 검토
❹ 김천혁신도시 어린이 전문 공공병원 설립 지원
- 어린이 전문 통합의료센터 건립을 통한 정주여건 개선
❺ “김천에서 대구까지” 대경선 김천 연장 적극 지원
- 대구광역권 전철의 구미 ~ 김천 추가 연장을 통하여
대구 ~ 경북권 생활권 연계

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Q5. 이전 공공기관의 입주가 완료된 혁신도시는 지난 5월 통계기준으로 인구 2만 3,383명으로 성장하고 있습니다. 앞으로 혁신도시가 자족도시로 발전해 나가기 위한 활성화 대책과 차별화된 개발의 방향은 무엇입니까?
아울러 혁신도시 건설에 따른 원도심 공동화 현상이 심화되고 있습니다. 이에 대한 근본 대책으로써 추진 중인 또는 계획 중인 도시재생사업에 대해 설명해 주십시오.

【혁신도시 활성화】
김천혁신도시는 수도권과 지방 간의 불균형을 해소하고, 지역이 자립할 수 있는 기반을 마련하기 위해 조성된 국가균형발전의 핵심 전략 거점입니다.
수도권 공공기관을 지방으로 이전해 지역에 맞는 혁신산업을 육성하고, 지속 가능한 발전의 중심축으로 자리매김하는 것이 혁신도시의 본래 역할이라고 생각합니다.

현재 정부는 오는 10월까지 「2차 공공기관 이전 기본계획」을 확정할 예정이므로 김천시는 이 시기를 혁신도시 도약의 전환점으로 삼아, 공공기관 추가 유치에 총력을 기울이고 있습니다.
특히 우체국물류지원단, 한국철도기술연구원, 국토교통과학기술진흥원, 항공안전기술원, 한국에너지기술평가원 등 기존 입주기관과 기능적으로 연계가 가능한 18개 기관을 선별하여 유치에 나설 계획이며, 이를 통해 기관 간 시너지 효과를 극대화하고 혁신 생태계를 활성화하고자 합니다,
아울러 김천혁신도시는 단순한 기관 이전을 넘어 ‘교육 중심형 혁신도시’로의 확장을 준비하고 있습니다.

현재도 한국교통안전공단의 첨단자동차검사연구센터, 조달품질원의 공공조달역량개발원, 국립종자원의 국제종자생명교육원 등 교육·연구기능을 갖춘 기관들이 운영되고 있으며,
여기에 국토안전관리원의 국토안전교육원, 국립농산물품질관리원의 농업교육센터, 농림축산검역본부의 동물보건 교육·실습센터 등도 새롭게 들어설 예정입니다.
이들 시설이 들어서면 혁신도시는 단순한 업무 중심지를 넘어 교육과 연구, 산업이 함께하는 복합지식 도시로 발전하게 될 것입니다.

정주여건 개선도 중요한 과제입니다.
김천시는 지난해 말 160억 원을 투입해 청소년 테마파크를 건립했고, 시민 건강과 여가생활을 위한 국민체육센터도 127억 원의 예산으로 조성하고 있습니다.
여기에 더해, 필수 의료 인프라로 어린이 전문 통합의료센터 건립도 추진 중이며, 이를 통해 아이 키우기 좋은 혁신도시, 가족 중심의 정주환경을 만들어가고자 합니다.

앞으로 김천혁신도시는 공공기관 유치, 교육·연구 기능 강화, 정주여건 개선이라는 세 가지 축을 중심으로 정체기를 돌파하고, 지속가능한 미래발전을 이끌어 가도록 체계적이고 전략적인 노력을 기울여 나가겠습니다.

사진: 나문배 취재본부장