올해 4월경 도입될 캄보디아 계절근로자는 김천시가 직접 주한캄보디아대사관과 연계해 지난해 9월 우리시를 방문한 캄보디아 노동직업훈련부와 MOU를 체결한 후 김천시 대표단이 캄보디아 프놈펜에서 현지 확인을 거쳤다. 라오스의 경우 현지 노동사회복지부의 MOU 체결 요청에 따라 사전협의 및 온라인협의를 2개월간 진행하여 지난해 10월 라오스 현지 노동부 청사에서 MOU를 체결하는 등 외국인 계절근로자 도입에 대한 법무부 지침에 따라 추진되었다.

이번 시범사업 선정으로 전국 48개 시군 중 18개 시군이 선정되었으며 우리시도 이에 포함되어 올해 국비사업 예산을 확보했다.

공공형 계절근로제도는 기존 농가에서 3개월 또는 5개월간 외국인 계절근로자를 직고용하는 일반 계절근로제도를 개선한 제도로 농협에서 외국인을 직고용하고 농가는 일일단위로 농협에 이용료를 납부하고 필요한 인력을 지원받는 방식으로 추진되며 운영주체로 농협김천시지부(지부장 박기화)가 선정되었다.

지난해 7월 실시한 농가대상 수요조사와 법무부 배정심사 결과에 따르면 우리시는 944개 농가가 이번 공공형 계절근로제도 수혜농가가 될 예정이며 올해 공공형 계절 근로제도 도입으로 지역 내 알 솎기 철 극심한 인력난과 인건비 상승 방지에 효과가 있을 것으로 예상된다.

한편, 김천시는 이번 사업 선정을 시작으로 올해 우리시에 도입될 외국인계절근로자(캄보디아, 라오스) 100명과 김천대 유학생 인력풀 50명, 농가 직고용 형태로 도입될 캄보디아 계절근로자 50명 등 총 200명의 외국인과 내국인 인력 180명 등 380여명의 인력을 활용해 김천형 인력중개 시스템을 구축하고 올해 농업분야 인력난 해소에 최선을 다하겠다고 전했다.