6·3 지방선거를 앞두고 경상북도 교육감 선거판에 큰 변화가 일고 있다. 한은미 경북교육감 예비후보가 전격 사퇴를 발표하며 임종식 예비후보에 대한 지지를 공식 선언했다.

ⓒ 김천신문

한은미 전 예비후보는 13일 기자회견을 통해 후보직 사퇴 의사를 밝히고, “경북교육의 중단 없는 발전과 미래 인재 양성을 위해 임종식 후보와 뜻을 모으기로 했다”고 발표했다.

ⓒ 김천신문

이날 한 전 후보는 “현재 경북교육은 학령인구 감소와 AI·디지털 전환, 교육격차 해소라는 거대한 전환점에 직면해 있다”며, “이러한 위기 상황에서는 교육 현장을 깊이 이해하고 정책 연속성을 담보할 수 있는 검증된 리더십이 절실하다”고 사퇴 배경을 설명했다.

이어 그는 “아이들의 성장과 안정적인 교육 환경 조성을 위해 임종식 후보의 승리에 힘을 보태겠다”며 경북 교육계의 결집을 강조했다.

ⓒ 김천신문

이에 대해 임종식 예비후보는 “한 후보님의 결단은 경북교육을 흔들림 없이 발전시키라는 도민들의 준엄한 명령이자 교육적 결단”이라며 감사의 뜻을 전했다. 임 후보는 “한 후보의 교육 철학을 정책에 적극 반영해, 아이들이 행복하고 학부모가 안심하는 ‘더 따뜻한 경북교육’을 반드시 완성하겠다”고 화답했다.

ⓒ 김천신문

한편, 대학 교육 현장에서 31년간 헌신해 온 인재 교육 전문가인 한은미 전 후보는 이날부터 임종식 캠프의 선거대책위원장직을 맡아 본격적인 지원 유세에 나설 예정이다.

지역 정가에서는 이번 단일화가 경북교육감 선거의 향방을 가를 중대 변수가 될 것으로 전망하고 있다.