ⓒ 김천신문

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이날 행사에서는 발대식과 함께 감자수확기 현장 연시회 및 교육이 진행됐다.

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김동억 한국농수산대학교 교수는 “지역 청년이 중심이 된 수확작업 대행은 외국인 인력에 의존해 온 기존 작업 구조를 보완할 수 있는 중요한 지역사회 모델”이라며 “청년농업인이 기계 운용 능력과 현장 대응 역량을 함께 갖추는 것이 필요하다”고 말했다.

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이기양 대표는 인사말에서 “농가에서 수확하는 단계에서부터 추후 별도의 후작업이 필요 없도록 체계적으로 수집하여 공급해 준다면, 전체적인 작업 효율을 크게 높일 수 있다”라며 생산 현장과 유통 현장의 긴밀한 연계를 강조했다.

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안승희 농협 청년농업인수상자회 부회장은 개회사에서 “수확작업은 작업 강도가 높아 인력 수급이 매우 어려운 분야”라며 “청년농업인 중심의 수확작업단을 지역별로 조직해 농가의 어려움을 줄여가겠다”고 말했다.

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현장에서는 현대농기계(대표 박옥란)가 농림식품기술기획평가원과 농촌진흥청 지원으로 개발한 감자수확기 3종을 소개했다. 시연 장비는 수집형 수확기, 트랙터 부착형 감자 수확·수집기, 자주식 땅속작물 수확기다.

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참석한 재학생과 청년농업인들은 감자수확기의 구조와 작동 원리, 안전 점검, 수확 조건, 수집과 적재 방식 등을 현장에서 확인했다. 특히 이번 교육은 단순한 장비 조작 교육이 아니라, 실제 농작업대행단 운영을 염두에 둔 실무형 교육으로 진행됐다.

이상우 초대 단장은 환영사에서 “감자는 품종과 납품처에 따라 박스, 톤백, 메쉬 등 저장 방식이 달라진다”며 “수확 단계부터 유통 현장이 요구하는 방식으로 수집하고 적재하면 재작업을 줄이고 유통 효율을 높일 수 있다”고 말했다.

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박옥란 현대농기계 대표는 축사로 “밭작물 기계화는 장비만으로 완성되지 않는다”며 “장비를 정확히 이해하고 안전하게 운용할 수 있는 청년 인력이 함께 필요하다”고 밝혔다.

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김천시 청년 스마트 농작업대행단은 앞으로 감자 등 밭작물 수확작업을 중심으로 고령 농가와 중소농의 일손 부족 문제를 돕는 지역 기반 작업대행 조직으로 활동할 계획이다.

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