박보생 시장은 지난 8일 KBC광주방송 열린토론회에서 영호남 동서화합을 위한 미래발전 방안과 김천〜전주간 동서횡단철도, 김천〜무주간 고속도로 건설, 삼도봉권역 호두 특화산업단지 조성 등 호남지역과의 연계사업을 조기에 추진할 것을 제안했다. 

 이날 토론회는 이철우 국회의원(김천), 박보생 시장, 이윤석 국회의원(전북 무안․신안), 박홍률 목포시장이 참석한 가운데 ‘영호남 동서화합을 말하다’라는 주제로 영호남 갈등을 종식하고 화해와 협력을 통해 실질적인 상생과 발전을 이루기 위해 발족한‘동서화합포럼’의 성과와 과제, 그리고 동서화합을 앞당기기 위한 방안에 대해 자유로운 대담 형식으로 진행됐다. 

 박 시장은 “사람과 물류가 오고가고 소통과 교류를 촉진하기 위해서는 무엇보다 길이 가장 중요하다”고 강조하면서 88고속도로 4차선 조기 확장과 함께 대구〜김천〜무주간 동서고속도로와 김천〜전주간 동서횡단철도 건설 등 동서를 잇는 국토 대동맥이 우선적으로 뚫려야 한다”고 주장했다. 

 동서횡단철도는 박 시장이 2006년 민선4기 시장으로 취임하면서부터 조기건설에 노력을 기울여온 사업으로 기획재정부, 국토해양부 등 중앙관계 부처를 수십 차례 방문해 당위성을 설명하고 건의한 결과 지난 2011년 제2차 국가철도망구축계획에 추가검토 대상사업으로 포함됐다. 

 김천시는 현재 수립 중에 있는 제3차 국가철도망구축계획에 김천〜전주간 동서횡단철도가 착수대상 사업으로 확정돼 철도가 조기에 건설되도록 하는데 총력을 기울이고 있다
 또한 지역행복권 선도사업으로 선정돼 무주군, 영동군과 공동으로 추진하고 있는‘삼도봉권역 호두 특화산업단지’조성사업을 성공적으로 추진해서 동서화합과 지역발전을 앞당기는 모범사례가 되도록 하고 있다.

 박 시장은“영호남 지역갈등은 어제 오늘의 일이 아니지만 이를 해소하기 위해 많은 노력을 기울이고 있다”면서 김천시와 자매결연을 맺은 전북 군산시와의 농산물판매와 문화친선 교류사업을 소개했다. 

 박 시장은 이날 참석한 박홍률 목포시장에게 김천시와 목표시의 지역특산물 상호판매, 예술단 공연, 공무원 워크샵 등 다양한 문화친선 교류를 추진하자는 제안을 해 조만간 영호남 두 도시간의 동서화합 교류사업이 활발하게 진행 될 것으로 예상된다.